ECOLOGIE DES PEUPLEMENTS. - Structure et dynamique de la biodiversité

Intégrant la compréhension de la dynamique des écosystèmes et la recherche en écologie des populations, l'étude des peuplements est devenue une approche fondamentale de l'écologie. R. Barbault en propose ici une synthèse, véritable introduction écologique à la dynamique de la biodiversité. Il présente d'abord l'objet de recherche que constituent les peuplements. Il insiste sur la signification même du concept de peuplement, sur les caractéristiques propres aux systèmes écologiques et sur les approches permettant de connaître leur fonctionnement. L'aspect dynamique et la dimension historique des problèmes écologiques posés sont également abordés. La deuxième partie du livre est centrée sur le problème qui, dans les décennies 1960-1970, a dominé les préoccupations des chercheurs : l'utilisation et le partage des ressources entre espèces potentiellement compétitives. Cette perspective privilégiait le rôle de la compétition interspécifique dans l'organisation des peuplements. L'auteur la remet en cause dans un chapitre charnière qui introduit la troisième partie de l'ouvrage. Celle-ci met en évidence les phénomènes de variabilité dans l'espace et le temps. Elle expose de façon approfondie la dynamique et la structuration des peuplements en prenant en compte les récents développements de l'écologie des communautés. En outre, l'attention est portée sur la diversité des mécanismes en jeu et leurs intéractions complexes, ainsi que sur la dimension évolutive de cette dynamique. L'ouvrage s'achève en dressant un panoramique de la diversité et de la vitalité de l'écologie des communautés. Il en souligne la pertinence par rapport aux problèmes d'environnement auxquel les sociétés humaines sont de plus en plus confrontées. Destiné aux étudiants en biologie, ce livre intéressera également les chercheurs, enseignants et étudiants qui souhaitent avoir une vue d'ensemble sur le fonctionnement des systèmes écologiques et la dynamique de la biodiversité.