Du cadran solaire à l'horloge - Guide pratique pour voyager dans le temps (Suisse et Europe)

L'heure est partout présente dans l'espace public. Il existe tout un patrimoine lié à l'heure, encore présent dans nos villes et villages : cadrans solaires sur les façades, horloges astronomiques dans de nombreuses villes de Suisse et d'Europe, construites à une époque où l'astrologie primait encore sur l'horlogerie. À la fin du Moyen-Âge, en passant progressivement de l'heure ecclésiale à l'heure civile, la société change et fait un pas.
L'heure se fait plus utilitaire. Elle s'affiche aux portes de la ville, sur les tours des remparts, sur les clochers d'église ou les beffrois. On voit fleurir de grands cadrans coloriés avec une ou deux aiguilles, elles-mêmes richement décorées. L'évolution suit son cours. L'uniformisation de l'heure devient de plus en plus nécessaire au fur et à mesure que l'activité économique basée sur l'échange se développe.
L'heure locale ne répond plus à ces besoins. Ce qui nous fait quitter progressivement le soleil, la lune et la rotation terrestre comme références absolues pour l'écoulement du temps. Nos très prosaïques horloges de gare sont un bon exemple de la nationalisation puis de la mondialisation de l'heure. Ainsi, du cadran solaire à l'horloge de gare, ce livre nous fait découvrir le riche patrimoine de l'heure qui nous entoure.
Il nous réapprend à le lire comme le lisaient nos ancêtres qui réglaient leurs montres aux méridiennes des cadrans solaires jusqu'au milieu du XIXe siècle.