Nelly Schmitz, ingénieur commercial U.L.B. et Docteur en Sciences économiques, est Professeur honoraire à l'Université Libre de Bruxelles, où elle a enseigné l'économie politique à la Faculté de Droit et la méthodologie spéciale des Sciences commerciales à l'Ecole de Commerce Solvay.
Gagnée depuis toujours à la pensée de J.A. Schumpeter, ce célèbre économiste autrichien qui prônait l'innovation, elle a créé en 1987 à l'U.L.B. le Groupe Schumpeter, qui rassemble régulièrement des entrepreneurs, au sens schumpetérien du terme, venus de tous les horizons.