Héritiers de la famille Michelin, Victor Lesage et sa femme Jessie sont envoyés à Hanoï pour reprendre en main les exploitations d'hévéas, ces arbres au caoutchouc naturel si convoité. Tandis que Victor s'investit dans sa mission, Jessie tente de naviguer dans le milieu fermé des expatriés. Pour cette Américaine très secrète sur son passé, trouver sa place n'est pas chose aisée... jusqu'à sa rencontre avec l'intrépide Marcelle de Fabry.
Avec elle, Jessie fait l'expérience d'une autre Hanoï, sensuelle, nimbée de vapeurs d'opium. Mais Jessie le sent : l'amitié de Marcelle n'est pas désintéressée. Comme elle, la belle Parisienne cache les réelles motivations de sa présence sur ces terres où gronde la colère communiste... Combien de temps poursuivront-elles ce jeu de dupes ? Car le destin d'une nation entière est en route, irréversible, et ces deux femmes auront chacune un rôle à jouer dans sa chute, et sa renaissance.