L'occupation de l'église Saint-Bernard de la Chapelle par des sans-papiers menacés d'expulsion durant l'été de 1996 a attiré l'attention sur le rôle que peut jouer l'Eglise dans une telle crise. Au jour le jour, le père Coindé, alors curé de la paroisse, a tenu son journal, notant ses réactions, ses questions. Il révèle le défi évangélique et éthique auquel il était constamment affronté : quelle attitude adopter à l'égard des sans-papiers, de la police ou de la presse ? Quelle prédication proposer aux paroissiens chaque dimanche dans une telle situation ? Certains textes évangéliques semblaient particulièrement adaptés, d'autres pouvaient sembler inacceptables par tel ou tel groupe impliqué dans cette crise.
Complété par quelques homélies ou interventions publiques, ce journal est un document important sur cette affaire complexe et sur la place de l'Eglise dans la société, mais aussi un document spirituel noble et profond sur la vie intérieure d'un prêtre.