Les grandes questions : Comment se sont articulées les deux grandes phases d'expansion coloniale et de reflux ? De quelle façon le processus colonial combine-t-il les trois phénomènes principaux que sont la conquête territoriale, le déplacement de populations et l'exploitation des richesses de l'espace colonisé ? Dans quelle mesure les controverses autour de l'héritage de la colonisation se mêlent-elles aujourd'hui à celles que suscite l'immigration ? Cet ouvrage dresse un tableau clair et complet de l'expansion coloniale et de la décolonisation dans le monde, du XVIe au XXe siècle, permettant d'en saisir les principaux aspects et d'en identifier les moments-clé. Il expose les caractéristiques et les effets de la domination coloniale sur les hommes et l'espace qu'ils occupent afin de mieux saisir les enjeux du processus colonial dans le monde jusqu'à aujourd'hui.