L'idée de ce livre est née de la question que m'ont tant de fois posée des proches comme des inconnus, des militants et des citoyens, en France et hors de France : comment faites-vous ? Pour tenir ? Pour encaisser ? Pour repartir ? Avec ce mot de « courage », qui revient sans cesse. Longtemps, j'ai répondu que l'engagement politique est fait de succès et d'insuccès qu'il faut savoir accueillir, dans toute la mesure du possible, avec une égale sérénité et en gardant son cap.
Longtemps, j'ai dit aussi que les solides convictions qui me portent et les idées que je veux mettre au service de mon pays sont le seul secret de la force qu'on me prête car la cause, toujours, est plus grande que nous. Mais je m'inscris dans une histoire jalonnée de repères forts et dont certaines figures, pour lesquelles j'éprouve une tendresse particulière, m'inspirent depuis bien longtemps ; elles continuent d'influer sur ma vision du monde et ma conduite politique.
Notoires ou inconnues, "belles personnes" d'hier et d'aujourd'hui, elles ont en commun d'avoir osé l'espoir, parfois quand tout semblait perdu. C'est vers elles que je me tourne aujourd'hui : c'est une dette ; c'est un partage ; et c'est un combat.