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Nous sommes à Great Falls, Montana, en 1960. Dell Parsons a 15 ans lorsque ses parents commettent un hold-up, avec le fol espoir de rembourser ainsi un créancier menaçant. Mais le braquage échoue, les parents sont arrêtés, et Dell a désormais le choix entre la fuite ou le placement dans un orphelinat. Il choisit de fuir, passe la frontière du Canada et se retrouve dans le Saskatchewan. Il est alors recueilli par un homme, Remlinger, qui fait de lui son apprenti et son factotum.
Remlinger est un « libertarien », adepte de la liberté individuelle intégrale, qui vit selon sa propre loi en organisant des chasses. Canada est le récit de ces années d’apprentissage au sein d’une nature magnifique, parmi des hommes pour qui seule compte la force brutale, comme le montre l’épisode final, d’une incroyable violence. Des années plus tard, Dell, qui est devenu professeur à l’Université, se souvient de ces années qui l’ont marqué à jamais.
Qualifié de « page-turner » par le NY Times, ce roman d’une puissance et d’une beauté exceptionnelles rappellera aux lecteurs de Richard Ford le premier de ses livres publié à l’Olivier en 1991, Une saison ardente. Il marque le retour sur la scène littéraire d’un des plus grands écrivains américains contemporains.
Le revers du grand rêve américain
La vie n’a jamais été banale pour Dell Parsons et sa soeur jumelle Berner, 15 ans. Trimballés toute leur enfance d’une ville à l’autre, au gré des affectations de leur père militaire, ils n’ont jamais pu s’intégrer où que ce soit, avoir des amis et vivre une adolescence classique.
Tout espoir de ce type est définitivement perdu le jour où leurs parents braquent une banque afin de rembourser une dette.
Dell se retrouve confronté à un choix impossible : prendre la fuite, à l’instar de sa soeur ; se retrouver à l’orphelinat jusqu’à sa majorité ; ou bien suivre les consignes de sa mère dont il ignore encore la teneur.
C’est ainsi qu’il se retrouve au Canada et que sa vie change du tout au tout, l’obligeant à prendre des décisions et à se débrouiller par lui-même.
Un grand roman sur la perte de l’enfance et la découverte de soi.