Si Beloved est puissant par son sujet, superbe hommage aux femmes et aux esclaves, ses allers-retours entre présent et passé plus ou moins proche, son Southern Gothic hanté par une nature envoûtante et des fantômes inquiétants, son ambiance lourde, pesante, le malaise qui y est prégnant rebuteront plus d'un lecteur. En réalité, c'est le dernier tiers qui fait de ce roman un livre vibrant : les personnages y acquièrent davantage d'épaisseur, notamment grâce à des passages à la première personne, et le rythme chantant de la langue de Morrison s'envole, enfin (plus de détails : https://pamolico.wordpress.com/2022/05/01/beloved-toni-morrison/)

1873, Cincinnati dans l’Ohio. Sethe vit avec sa fille, Denver, dans une maison habitée par un fantôme malveillant. Cela fait dix-huit ans, l’âge de Denver, que les deux femmes se sont installées en ces lieux, depuis que Sethe, alors enceinte, a réussi à fuir la plantation où elle était esclave. En 1855, elle avait fini par rejoindre sa belle-mère, rachetée par son fils, et ses trois autres enfants, également évadés, dans cette maison située en « zone libre ». Retrouvée par les fermiers blancs, Sethe avait alors commis l’irréparable : pour lui éviter l’asservissement, elle avait égorgé une de ses filles, Denver et ses deux frères échappant de peu au massacre. Un jour, se présente chez Sethe et Denver une jeune fille dont le prénom Beloved correspond à la seule inscription figurant sur la tombe de l’enfant tuée…

Couronné par le prix Pulitzer en 1988, adapté au cinéma, ce roman est considéré comme l’une des meilleures œuvres de fiction américaine. Son histoire est inspirée d’un personnage et de faits réels. A partir de l’acte désespéré d’une femme, devenue infanticide pour épargner l’esclavage à sa fille, Toni Morrison a créé un récit littéralement habité par l’ombre de toutes les victimes de la traite négrière. Au travers du fantôme qui vient hanter Sethe, et tout au long des retours dans le passé éclairant les conditions de vie de cette femme et des siens, se dessine peu à peu la réalité crue de l’esclavage aux Etats-Unis, ainsi que les profonds traumatismes que son abolition n’a pas estompés. Traités comme du bétail juste bon au travail et à la reproduction, privés de vie affective et familiale, ces êtres niés dans leur humanité ne se sont pas retrouvés libres par la simple fin de l’esclavage. Alors que, par ailleurs, la chasse aux noirs, les meurtres et les persécutions n’étaient pas prêts de disparaître, restait encore à tous les anciens esclaves à se réapproprier « la propriété de ce moi libéré », et à parvenir à vivre avec les terribles fantômes d’un passé qui n’en finissait pas de les torturer.

Procédant par de curieux bonds et détours au gré de la résurgence tronquée et déformée des souvenirs de Sethe, laissant au lecteur le soin de reconstituer la réalité présente et passée au travers des perceptions, des croyances et des émotions des personnages, le récit tout en ellipses et non-dits repose sur une construction et un style souvent déconcertants par ce qu’ils semblent comporter de désordre et d’irrationalité. Tourbillon tumultueux où le fantastique gothique reflète l’état de confusion d’une Sethe en train de glisser dans la folie, le texte exige du lecteur qu’il devine lui-même l’au-delà des représentations dans lesquelles les personnages se retrouvent englués.

Le résultat de cette écriture singulière et exigeante est un puissant cri de douleur, où résonnent toute la violence et l’aliénation à jamais gravées par l’esclavage dans la construction de l’identité noire américaine. Un classique de la littérature, qui mérite largement l’effort d’une lecture souvent désarçonnante.

#Chronique : Beloved de Toni Morrison - Lu dans le cadre du Prix Audiolib​ 2020

« Voici ma huitième lecture pour le Prix Audiolib 2020 : BELOVED de TONI MORRISON.
Ce roman sorti à la fin des années 80 a obtenu le Prix Pulitzer en 1988. Réédité à plusieurs reprises, il est, cette année, proposé en version audio. »
Pour lire la suite, RDV sur le blog :
http://www.leslecturesdelily.com/2020/05/beloved-ecrit-par-toni-morrison.html#more
Bonne lecture !

• esclave affranchie

Surtout, NE LISEZ PAS le résumé !!! Je vous l'interdis FORMELLEMENT ! Révéler des éléments sur ce roman est un crime. Sachez juste qu'il est question d'une esclave affranchie. Et que ce livre fait partie des 100 meilleurs livres DE TOUS LES TEMPS. Si si, prenez le en toute confiance. Ou ne le prenez pas...

Guillaume

Etats-Unis 1856. Sethe, une jeune femme noire tue sa fille pour la préserver de l'esclavage. C'est un récit qui se lit comme une psalmodie racontant le périple de Sethe, éprise de liberté qui ira jusqu'à accomplir un geste ultime pour sauver ses enfants. C'est l'histoire de la vie brisée de Sethe hantée par le fantôme de sa fille qui ira jusqu'à prendre vie pour faire entendre l'inutile sacrifice de sa vie et l'ignominie de l'esclavage.

Un très grand livre.

Difficile d'entrer dans ce livre, du fait de l'écriture à la fois lyrique et crue, des nombreux flash-backs et points de vue, mais pourtant impossible d'abandonner. L'écriture de Toni Morisson est forte et juste. L'histoire est magistrale et menée avec talent. Un grand moment de lecture !

• Emouvant

Le début est surprenant, confus, comme l’esprit tourmenté de Sethe.
Le présent alterne avec les retours en arrière, suivant le fil des pensées de Sethe.
Très sobre et dur, un vrai poème, une écriture recherchée qui tombe à pic