Distinguer clairement ce qui est humain de ce qui ne l'est pas a toujours été une préoccupation fondamentale dans toutes les sociétés. Les progrès de la biologie comme ceux de l'intelligence artificielle ou de la robotique confèrent chaque jour à cette préoccupation une nouvelle actualité. Dans cet ouvrage, Denis Vidal propose un point de vue radicalement inédit sur la question de l'anthropomorphisme.
A partir d'enquêtes ethnographiques et historiques menées en Inde et en Europe sur les dieux, les robots, les figures de cire, les momies de sirène ou la sculpture contemporaine, il montre comment les individus et les sociétés dépensent une énergie sidérante. Non seulement pour définir et préserver la frontière entre humains et non humains. Mais aussi en jouer et la transgresser de toutes les façons possibles et imaginables.
Que résulte-il de cette volonté de brouillage ? En bon enquêteur, l'auteur identifie ses implications dans les domaines religieux, politique, technologique, esthétique ou simplement ludique. Et nous emmène dans une passionnante odyssée où tout commence par d'étonnantes histoires.