Peu de jeunes filles françaises d'origine modeste connurent au XIXe siècle un destin aussi exceptionnel que celui d'Aurélie Picard. Fille d'un gendarme de Champagne qui berça son enfance des récits de la conquête de l'Algérie, Aurélie ne s'attendait pas à rencontrer l'homme de sa vie en la personne de Si Ahmed Tidjani, un descendant du Prophète, chef d'une influente confrérie religieuse du sud algérien. Passant outre les préjugés, défiant la loi interdisant les mariages mixtes, Aurélie quitte la France avec le prince. Nous sommes en 1872. Elle a vingt-trois ans. L'aventure commence... et ne s'arrêtera qu'en 1933, à la mort de cette extraordinaire héroïne. Pionnière, bâtisseuse, Aurélie Tidjani aura entretemps découvert et conquis un univers mystérieux. Sans abjurer sa religion ni ses convictions, sans jamais porter le voile ou vivre dans l'ombre de son époux considéré sur ses terres comme une divinité vivante, elle aura sans doute vécu la première expérience féminine d'intégration en pays musulman.