Une mère vampire s'attaquant à son propre enfant : qui voudrait croire à une telle horreur ? Tel est pourtant bien, en apparence, le drame que Sherlock Holmes et son inséparable Watson doivent tenter d'éclaircir. Le détective de Baker Street en fera surgir une vérité bien différente et accablante. Cinq autres énigmes sont résolues ici, révélant la diversité d'inspiration de Conan Doyle : faux monnayage dans «L'aventure des trois Garrideb», scandale mondain des «Trois pignons», perversité amoureuse du baron Gruner d'«Un client célèbre», exotisme colonial du «Soldat blanchi», disparition dans «La pierre de Mazarin».Avec la plus impeccable rigueur logique et un sens aigu de la mise en scène, Conan Doyle nous emmène en quelques pages aux frontières du fantastique ou de l'épouvante.
Respectant un immuable protocole en trois temps - l'énigme, l'enquête, la solution -, chacun de ses récits lève le voile sur un univers d'ombres, de violences, de secrets.