Psychiatre, Mara Selvini Palazzoli s'est trouvée à la pointe de l'approche psychothérapeutique individuelle des anorexiques dès la fin de la Seconde Guerre Mondiale. Elle a, par la suite, également été l'une des premières à opter pour une approche thérapeutique familiale et à l'appliquer dans ses travaux et recherches. A partir de 1982, elle a mis sur pied avec Stefano Cirillo, Matteo Selvini et Anna Maria Sorrentino - psychologues et coauteurs d'Anorexiques et boulimiques - une équipe thérapeutique, qui travaille en étroite collaboration, se supervisant réciproquement à l'aide de la technique du miroir sans tain. L'équipe en question, a publié divers articles et ouvrages, au nombre desquels se distingue notamment une étude des troubles les plus graves de l'enfance et de l'adolescence, intitulée Les jeux psychotiques dans la famille, et a fondé la Scuola di psicoterapia delta, famiglia di Milano en 1992.