Dans sa grande propriété du Sud-Ouest, Alberte de Vildrac, une belle veuve de quarante ans, mène une vie austère, seule avec sa bonne. Alberte n'a jamais connu l'amour, et s'est résignée à se cloîtrer moralement. A Paris, sa fille Camille poursuit de brillantes études. Autant Alberte est rêveuse et repliée sur elle-même, autant Camille est vive, active et hardie dans sa carrière. Lorsque la jeune fille présente à sa mère Franz, un bel et savant ingénieur d'origine slave, qu'elle aime et doit épouser, Alberte est troublée, submergée par un sentiment qu'elle ne peut contrôler et qui ressemble à la passion. Comme si, après toutes ces années, elle se mettait enfin à vivre. Peu à peu, irrésistiblement attirés l'un vers l'autre, Alberte et Franz se rapprochent. Et Camille assiste à ce jeu pervers et fatal qui va se retourner contre elle... Récit d'une passion dévorante où, prisonniers de leurs sens, les êtres basculent dans l'irrationnel, Alberte est un des chefs-d'œuvre de Pierre Benoît. La libre adaptation de ce roman pour la télévision dans une réalisation de Jean Sagols, avec Cyrielle Clair dans le rôle d'Alberte, fait resurgir le caractère sulfureux et trouble, mais aussi le génie et la modernité de l'œuvre d'un très grand auteur.