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Chancelier du roi Henri VIII, Thomas More se désole des moeurs de son temps : corruption, abus, racket sont monnaie courante dans une société féodale sur le déclin. Il rêve d'un autre monde, une république exemplaire, où la propriété individuelle et l'argent seraient abolis et les citoyens gouvernés par la raison et la vertu... Publié en 1516, ce texte aux accents résolument modernes brosse le tableau d'une société anglaise décadente pour mieux introduire le lecteur à un univers débarrassé des faux-semblants et de l'injustice.
Rêve de philosophe ou de fou, l'île d'Utopie fascine par son projet égalitaire, dont la réalisation est aussi séduisante que les dérives dangereuses.
Une société parfaite ?
Et s'il existait une forme de société parfaite, réellement juste, raisonnable et heureuse ? C'est ce dont parle ce livre de Thomas More L'Utopie, qui a donné vie au mot "utopie" que l'on utilise aujourd'hui de manière courante.
Après une première partie qui critique la société anglaise de l'époque, pointant l'inefficacité de son système pénal mais aussi économique , c'est à travers la voix d'un explorateur ayant visité L'Utopie que l'auteur, dans une seconde partie, nous vante les mérites d'une contrée sans prison, sans désir d'argent et de puissance, sans désir matériel non plus.
Mais tout n'est peut-être pas si idyllique et chaque lecteur trouvera sans doute des choses à redire sur ce système diamétralement opposé au nôtre, comme Thomas More le fait d'ailleurs en conclusion.