C'est un tout petit monde. Une vingtaine d'hommes qui se connaissent tous, au carrefour des affaires, des médias et de la politique. Pendant des mois, ils se sont étripés pour racheter une entreprise pourtant très déficitaire : le journal Le Monde. Calculs rationnels et ambitions personnelles, alliances nouées puis renversées, blessures d'orgueil et solidarités de corps, coups de théâtre et coups de poignard : dans les coulisses de la tragédie du Monde se joue l'une des plus belles comédies du pouvoir.
Pourquoi un tel acharnement et une telle violence ? Mettre la main sur le grand quotidien du soir, c'est posséder le fleuron de la presse écrite, une institution, et un instrument d'influence. À l'approche des échéances électorales de 2012, l'Élysée ne pouvait rester indifférent à cette formidable bataille. Cette enquête au coeur de l'élite parisienne révèle des personnages et des épisodes inédits.