Dans quelques mois, la Grande-Bretagne va devoir rendre Hong Kong à la Chine. L'atmosphère est fébrile et étouffante... La crypto-guerre entre les services secrets anglais et américains bat son plein : après tout, l'on sait que, sous peu, la Chine sera la deuxième puissance économique mondiale. Un clandestin chinois franchit à la nage le bras de mer de Starling Inlet pour gagner le refuge de ce qui est encore un territoire britannique.
C'est un universitaire qui insiste pour communiquer au gouverneur Patten en personne des informations sur la prochaine défection d'un membre du gouvernement de Pékin. Joe Lennox, l'homme infiltré par le MI6 sur place, voit là l'occasion de faire avancer sa carrière. Mais le Pr Wang est kidnappé sur ordre de ses supérieurs et, semble-t-il, en collusion avec Miles Coolidge, l'homme de la CIA. Manifestement, l'enjeu est de taille, et sept ans plus tard, force est de constater que Joe s'est laissé manipuler comme un bleu...
Traduit de l'anglais par Johan-Frédérik Hel Guedj