D'où vient l'Homme ? A quoi ressemblaient ses ancêtres ? De quand datent ses premiers pas ? Dans ces courts essais, Yves Coppens fait la démonstration de l'actualité d'une science, la paléoanthropologie, dont les progrès spectaculaires permettent d'éclairer sous un jour nouveau, aussi bien les origines de la civilisation que les problèmes les plus aigus qui se posent à l'homme, aujourd'hui. A travers la diversité des sujets abordés, qui vont de l'histoire de l'évolution depuis trente millions d'années à l'interrogation sur le rôle de la science dans la société contemporaine, ce livre constitue une excellente introduction à l'ensemble des sciences de l'homme.
Yves Coppens est professeur au Collège de France, titulaire de la chaire de paléoanthropologie et de préhistoire. Il est membre de l'Académie des Sciences. Il est l'auteur de Le Singe, l'Afrique et l'Homme, très grand succès de librairie et du Genou de Lucy.