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En 1859, Frederick Milnes Edge publie un récit de son voyage en Europe en tant que secrétaire de Paul Morphy, un joueur d'échecs américain qui se révèlera être le plus fort joueur de son temps. A travers ce récit traduit et commenté, le lecteur trouvera du plaisir à voyager aux Etats-Unis, en Angleterre et en France au milieu du 19e siècle. Il naviguera avec nous sur le Mississippi, traversera l'Atlantique, visitera Londres, prendra le chemin de fer pour Paris, où il arrivera dans une ville transformée par le baron Haussmann.
Ensemble, nous voyagerons également dans le temps, de la Révolution Française à la guerre de Sécession, en passant par Napoléon Ier, Louis-Philippe et Napoléon III. L'amateur d'histoire des échecs croisera durant ce voyage la plupart des joueurs, des matchs et des tournois du 19e siècle. Il jouera des parties par correspondance, assistera à la naissance des premiers magazines consacrés au jeu d'échecs, verra les règles du jeu s'uniformiser, sera spectateur du premier tournoi international et du premier championnat des Etats-Unis.
Une passionnante histoire vraie !