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Usuellement, l'anesthésie générale chez l'adulte est assurée par l'induction intraveineuse au propofol qui est la technique standard et la plus utilisée. L'induction inhalatoire malgré son ancienneté reste peu pratiquer ; La mise à disposition d'agents par inhalation moins irritants que les éthers halogénés, moins solubles et moins toxiques que l'halothane permettent dès la fin des années 1990 de reconsidérer la technique d'induction par inhalation comme une alternative à la voie intraveineuse pour la pratique quotidienne de l'anesthésie de l'adulte.
La connaissance de la pharmacocinétique de l'agent halogéné permet de prédire la vitesse d'endormissement, de planifier l'administration de médicaments anesthésiques adjuvants comme les morphiniques, les curares et le protoxyde d'azote. Pour une utilisation optimale malgré son ancienneté, cette technique nécessite néanmoins un minimum d'apprentissage sur le terrain.