Le sergent Martin ne pouvait imaginer, en confisquant le faux revolver trouvé dans le cartable de son fils, que ce geste anodin ferait de lui le premier maillon d'une chaîne d'événements plus tragiques les uns que les autres. Lorsqu'il découvre les trois cadavres du manoir de Tancred, l'inspecteur Wexford compte sur le seul témoignage de Daisy Hory, rescapée comme par miracle de ce terrible carnage, pour reconstituer ce que tout autre enquêteur de police se satisferait d'appeler " un fatal enchaînement de circonstances.
" Wexford sera tout à la fois séduit et intrigué par la personnalité complexe de cette jeune fille de dix-huit ans, déconcertante de fragilité et d'audace mêlées. Il devra faire appel à toutes ses facultés de déduction mais aussi se laisser guider par son intuition pour confondre une machination qui puise son inspiration dans le drame familial et sa folle témérité dans l'aveuglement amoureux. Ruth Rendell est le seul auteur a avoir été deux fois consacré par XXX Dagger Award, décerné par l'Association britannique des auteurs de romans policiers.
Publiée dans plus de vingt pays, elle s'est imposée comme l'un des premiers auteurs de romans de psychologie criminelle. Traduit de l'anglais par Julie Damour.