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La communication par le téléphone portable exclue la présence physique de l'individu et met l'instrument qu'est le mobile au coeur de la relation sociale existant entre deux ou plusieurs interlocuteurs, accorde une grande liberté de communication entre les individus et crée une possibilité continue de connections multiformes avec des interlocuteurs à distance. Dans ce type de communication, l'interaction sociale se trouve altérée contrairement à la communication en face-à-face que les sociologues considèrent comme le prototype même de l'interaction sociale.
Chacun peut sélectionner ses correspondants et demeurer avec eux aussi longtemps que possible sans la moindre nécessité de les rencontrer. De ce fait, le mobile instrumentalise les rapports sociaux. Il conduit à une montée progressive de l'individualisme, de la discrimination chez les individus et du repli sur soi chez les utilisateurs du téléphone portable.