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Quand on découvre qu''à Dunkerque, une loge maçonnique d''exilés patriotes hollandais fonctionna sans interruption de mars 1790 à février 1795, le premier sentiment ne peut être que la surprise. Le fait nous a paru si insolite qu''il méritait une étude approfondie. Il nous est clairement apparu que le comportement des frères qui composaient la loge des Vrais Bataves ne pouvait s''expliquer qu''à la lumière d''abord du patriotisme qu''ils avaient vécu aux Pays-Bas, et ensuite des circonstances de leur exil politique dans le nord de la France.
Il en résulta que la loge maçonnique des "Vrais Bataves" à l''Orient de Dunkerque devint le microcosme du mouvement patriote en exil. Cette loge, dont nous avons gardé les minutes, constitue, par le large éventail d''opinions qui caractérise traditionnellement les effectifs maçonniques, un groupement représentatif des diverses tendances du mouvement patriote. Jour après jour nous pouvons ainsi constater que ces Patriotes exilés réalisèrent une mutation, dont le résultat prend à nos yeux l''aspect d''un trait d''union entre leurs réformes interrompues par l''exil et le renouveau qu''incarnera plus tard la République Batave (1795).
