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Nous sommes à la fin du XIXe siècle. En ces temps de disette et de corruption, la traite des enfants est un commerce qui alimente un immense trafic mafieux dans toute l'Asie du sud-est. Shim Chong n'échappe pas à la règle : vendue adolescente, elle va connaître tous les aléas d'un négoce sexuel florissant, des rives du fleuve Jaune aux ports de Shanghai, Taiwan ou Singapour, de la prostitution la plus sordide à la haute courtisanerie des geishas.
Le parcours initiatique de la jeune Shim Chong s'inscrit de façon magistrale dans une impressionnante saga de la prostitution et des métiers de la séduction, à une période charnière où l'Asie, sur fond de guerre de l'opium et de trafic d'armes, s'ouvre aux impérialismes occidentaux.
En romancier au souffle épique, fort d'un engagement qui l'apparente aux Zola, Dos Passos ou Soljenitsyne, avec sa vision aiguë du mouvement de l'Histoire, Hwang Sok-yong nous livre une somptueuse fresque romanesque.
Shim Chong, fille vendue
L'auteur s'inspire d'un conte populaire coréen et le transpose au XIXe siècle. Une jeune fille est vendue par son père pour devenir courtisane en Chine. Mais son parcours nous entraîne aussi à Shanghaï, Taïwan, Singapour, jusqu'à une île du Japon. Ce roman se lit comme un récit épique, plein de poésie et d'érotisme, il est aussi une critique politique.
Sok-Yong est un grand écrivain, à découvrir absolument.