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Napoléon Ier meurt le 5 mai 1821. La première représentation de l'opéra Der Freischütz de Carl Maria von Weber a lieu à Berlin le 18 juin, jour anniversaire de la bataille de La Belle-Alliance, bien connue en France sous le nom de Waterloo.
Le récit Quitter Dresde retrace la création du Freischütz, véritable « lieu de mémoire » allemand. Il met en scène un compositeur et chef d'orchestre avant, pendant et peu après la première représentation d'une ouvre à laquelle il a travaillé des années durant, dans des conditions difficiles.
Plus largement, il évoque le rapport entre culture et politique sur fond de guerres napoléoniennes, de constructions d'identités nationales, et aborde l'évolution du statut du compositeur, entre mécénat princier et consécration par le peuple, autrement dit le financement amont ou aval de la création.
Carl Maria von Weber est à l'origine de la disposition actuelle des instruments de musique dans les orchestres et de l'utilisation d'une baguette par nombre de chefs.
Outre que Wilhelm Müller lui dédia son célèbre poème Voyage d'hiver sur lequel composa Franz Schubert, son ouvre influença notamment Robert Schumann, Richard Wagner, Gustav Mahler, et ce malgré son décès précoce, à l'âge de quarante ans.
Personnalité attachante en raison de son humanité, Carl Maria von Weber est peu connu en France. Ce récit vise à le faire découvrir.
