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Eylau, c'est la rencontre paroxystique de l'Histoire et de la géographie. Une bataille napoléonienne qui a lieu le 8 février 1807 contre les Russes, en Prusse orientale, là où se trouvait autrefois la célèbre Königsberg fondée par les chevaliers teutoniques. Aujourd'hui Eylau est située dans l'enclave de Kaliningrad, territoire russe séparé de la Russie par la Pologne et la Lituanie.
Jean-Paul Kauffmann qui s'était rendu une première fois à Kaliningrad en 1991 voulait y revenir mais, cette fois, en famille.
Un voyage de cohésion familiale en quelque sorte.
Eylau est une bataille à part dans les faits d'armes napoléoniens. Une victoire à la Pyrrhus, à l'arrachée, dont Napoléon n'aimait pas évoquer le souvenir quand il fut exilé à Ste-Hélène. Une bataille particulièrement meurtrière qui se déroula dans le brouillard, l'obscurité, sous la neige.
Eylau est restée célèbre dans l'histoire pour la fameuse cavalerie de Murat mais aussi dans la littérature grâce au Colonel Chabert de Balzac.
Le colonel Chabert que l'on donnait mort est un fantôme d'Eylau. Quand il revient en France, il doit prouver son identité pour recouvrer son territoire, sa femme, ses droits. C'est l'un des romans les plus captivants de Balzac. Une sorte de roman noir sur le mariage.
Jean-Paul Kauffmann est l'auteur, entre autres, de L'Arche des Kerguelen (1993), de La Chambre noire de Longwood (1997), de La Maison du retour (2007) et de Courlande (2009).
Il vient de recevoir le prix Prince-Pierre-de-Monaco.
Les revenants
Attiré, comme toujours , par des sujets et contrées improbables , JP. Kauffmann réussit dans un tour de passe passe littéraire , à nous prendre par la main , pour ne plus jamais nous la lâcher , et l'accompagner au coeur de la Bataille d'Eylau , au fin fond de la Prusse orientale . Comme à son habitude , il parsème son récit de souvenirs intimes , de déambulations géographiques , et de reconstitutions historiques .Du Colonel Chabert , à Napoléon , on passe allégrement à une pulpeuse traductrice Russe ,aux réflexions un rien désabusées de ces deux fils interloqués, sans rien trouver à redire .
Comment ne pas tomber sous le charme de ce grand écrivain maniant la plume avec brio , aisance et humour , toujours empreint d'un émotion qui souvent nous étreint ...Il faut lire Kauffmann !!!