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La longue nouvelle qui a donné son titre à ce livre, raconte une histoire de cannibalisme, ingénue et cruelle, qui se déroule sur une île canadienne dans la première moitié du XIXe siècle. Les ferveurs des credos religieux, les avancées des techniques ne peuvent empêcher que, dans les temps de famine, l'homo stabilis et l'homo politicus se souviennent dans leur chair de la nuit des origines, et de ses pulsions animales.
L'aventure navigante, heureusement, est aussi multiple que la ruse d'Ulysse. Elle peut faire jaillir, partout, la cocasserie et le merveilleux. L'auteur ne triche pas quand, dans une autre nouvelle, un prisonnier de guerre français, pur titi parisien, s'ouvre aux charmes de la mer, par la grâce des îles de la Frise et d'un remorqueur allemand. Quand un clochard, ancien marin, s'entiche d'Hemingway et se constitue une bibliothèque ambulante de livres de mer.
Quand un îlien, aux approches de la mort, s'inquiète près de son recteur si dans l'au-delà il trouvera encore des îles. Lorsque Dieu rive son clou à Satan sur la beauté de la faune marine. Lorsqu'un héros de la guerre navale... L'humour, nous le croyons, affleure sans cesse dans ce livre. L'ennui, autant que le lapin, n'est-il pas interdit à bord des navires ?
