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Roman de l'enfance et de l'adolescence, histoire d'une éducation, aventure psychologique et morale de portée universelle, Les Grandes Espérances, avant-dernière ouvre achevée de Dickens, surprend par sa fraîcheur, le renouvellement constant de l'invention, le comique. Le héros-narrateur, Pip, passe de l'enfance dans un village, où il est apprenti-forgeron, à une adolescence fastueuse et dissipée à Londres.
Les moments pathétiques alternent avec les instants cocasses. L'histoire du forçat enrichi et condamné à mort est digne de Victor Hugo. La présence des rêves, ou de certaines scènes fantastiques, comme la vue soudaine des gibets à l'entrée de la ville, donne au roman sa dimension poétique. Et il y a quelque chose d'étonnamment moderne dans les deux fins, l'une malheureuse, l'autre heureuse, du roman, au moment où l'homme, Pip, et la femme, Estella, ont été mûris et châtiés par les épreuves.
Espoirs et désillusions.
Grand roman d'apprentissage, Les Grandes Espérances nous fait vivre quelques années de la vie du jeune Pip, orphelin qui va voir sa vie basculer par la générosité d'un mystérieux inconnu voulant faire de lui un gentleman.
Pip, plein d'espoir et d'un peu d'ingratitude envers les siens, va connaître quelques désillusions (économiques mais aussi amoureuses) au moment de passer à l'âge adulte.
Dickens excelle à raconter une belle histoire, parfois triste, parfois drôle, mais toujours touchante. Les personnages loufoques et les situations bizarre ne manquent pas de ramener ce long roman au statut de conte, pour notre plus grand plaisir !