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1939-1984 - Les arrière-petits-enfants de Michel Charrier et de sa sour Jeanneton grandissent sur la terre de leurs ancêtres. Après avoir vécu leur jeunesse sous l'occupation, ils se sentent tiraillés dans un monde rural en pleine mutation ; ils devront tendre toute leur énergie pour s'adapter à l'évolution des mours, garder la terre du Pas-de-Pierre, tenter de préserver la cohésion familiale... Ainsi, sous la plume de Mme Chevalier, vont vivre plusieurs générations au pays de la Petite Église, en ce pays « dissident » où les bouches sont closes mais les cours grands ouverts, où les yeux sont noirs mais les âmes limpides.
Encore un témoignage sur la vie paysanne, direz-vous ! Mais l'authenticité de celui-ci le rend bouleversant : l'auteur, Jeanine Picard-Chevalier, paysanne à la retraite, s'est nourrie d'une tradition orale familiale très riche, remontant jusqu'aux guerres de Vendée. Il faut dire que le pays, entre Vendée et Deux-Sèvres, fut au cour de la « Guerre de Géants » et des problèmes politiques et religieux qu'elle engendra.
À travers ce document d'une rare qualité ethnographique, c'est tout le Bocage Bas Poitevin qui se livre à vous, dans sa rudesse physique, sa profondeur religieuse et la richesse de sa langue et ses traditions. J.-R.
