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Le désir est ce qui meut les hommes : désir du pouvoir ; de l'argent, de l'amour, de la respectabilité, de la liberté, de la connaissance, etc. On parvient parfois - par quels moyens ! - à son but. Mais la possession est-elle le bonheur ? Dans un pays imaginaire, qu'on pourrait croire en Amérique du Sud, Baldung est depuis de longues années le « Père du Peuple », le dictateur. Il a conquis le pouvoir et s'y maintient par la violence.
Autour de lui se livrent des luttes diverses : pauvres contre riches, jeunes contre vieux, filles contre garçons, etc. Un jour, un attentat fomenté par Baldung cause accessoirement la mort d'un vieux médecin qui avait seul le moyen de le maintenir en vie. Mis au courant, le jeune ministre Adam Zimmer, élève et protégé de Baldung, prend les dispositions nécessaires pour hâter la mort de Baldung et jouir à sa place d'un pouvoir qu'il suppose absolu.
Mais, au sommet, on est seul. Et pour y demeurer, il faut inflexiblement sacrifier ceux qui vous sont les plus proches et les plus chers. La Possession est un roman violent, obsédant, plein de péripéties et de coups de théâtre tragiques et comiques, dans lequel une mystérieuse poésie nait des situations, des sentiments et du style très personnel de Jean Bassan.
