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Le grand roman de l'arrivismePeu soucieuse de la morale et très ambitieuse, Becky Sharp, jeune institutrice pauvre, est prête à tout pour gravir les échelons de la bonne société britannique, et tout d'abord à épouser Rawdon Crawley, le fils du bourgeois qui l'a recrutée. Bien qu'orpheline, rien ne semble pouvoir arrêter la soif de fortune de ce démon aux yeux d'ange. À son tableau de chasse vont venir s'ajouter un vieil aristocrate odieux mais prodigue, un capitaine de cavalerie, et tout un défilé de beaux partis".
Intelligente, vive et pleine de ressources, Becky est à l'opposé de sa naïve et sentimentale camarade de pensionnat, Amelia Sedley, fille choyée de parents aisés. Alors que les deux jeunes femmes poursuivent leurs tribulations dans le monde, sur fond de guerres napoléoniennes, Thackeray offre un portrait saisissant de la Régence anglaise, pour en pointer toute la corruption et les travers."
Un classique de la littérature anglaise
J’ai d’abord vu une adaptation en série télé avant de lire le livre qu'à ma grande honte je ne connaissais pas.
Évidemment les spécialistes vont hurler, mais je trouve que par certains côtés ça ressemble à du Dickens. Donc c’est excellent…
Bon, c’est un peu long : plus de 900 pages pour une trame assez mince.
L’auteur prétend dénoncer la vanité de toute une galerie de personnages emblématiques de la société ; il y réussit bien, il se moque, mais au fond c’est un sentimental et certains passages sont des bijoux de sensibilité. Au début du livre, le chapitre sur la jeunesse de Dobbin est une merveille et m’a définitivement conquis ; citons encore le passage sur le père Osborne après la bataille, ou celui racontant comment le major Crawley adore son fils ; et le petit Georgy risquait fort de mal tourner en grandissant, heureusement qu’il s’est pris d’admiration pour son parrain !
Finalement, il me semble que le caractère de Becky n’est pas autant disséqué que les autres et que cette dernière restera un mystère.
Et ne parlons pas des traits d’humour dont probablement on passe à côté la plupart du temps ! (« On admirait Mrs Hardyman qui, s’étant chargée de ses treize sœurs, filles d’un vicaire de campagne, le révérend Felix Rabbits, avait réussi à en marier onze, dont sept
à de hauts fonctionnaires. »)