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Un sacre, quarante ans après celui de Louis XVI ! L'événement est de taille, et pourtant il semble avoir réalisé l'unanimité contre lui. Les libéraux s'inquiètent d'une dérive autoritaire du régime, les ultras des prudences démocratiques du roi, tandis que les gens de lettres, reporters zélés, brocardent les fastes de la Cour. Les historiens de la République enfonceront le clou, et transformeront le couronnement de Charles X en parade annonciatrice des journées de juillet 1830.
Et s'il s'agissait de tout autre chose ? D'une occasion unique et ultime de réconcilier les Français entre eux après deux décennies de guerres civile ou extérieure. À partir d'archives inédites et des témoignages des contemporains, Landric Raillat réécrit l'histoire du sacre de Charles X. En s'inspirant de la démarche de son maître, Alain Corbin, il s'intéresse aussi bien aux symboles de la cérémonie - couleurs, décors, rituels - qu'à l'état d'esprit des Français, provinciaux ou parisiens ; ouvriers, paysans, bourgeois ou aristocrates.
En surgit l'étonnante image d'une France unie - l'expression est d'époque - prête à entrer dans le XIXe siècle.
