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Cet ouvrage dynamique et accessible présente, de l'origine à nos jours, l'histoire méconnue d'objets que nous utilisons au quotidien : les couverts de table. Leur existence n'est pas une évidence car les individus se sont nourris avec leurs doigts jusqu'à tard. En Occident, trois ustensiles s'imposent à partir de l'époque romaine : cuillère, couteau et fourchette. Si les deux premiers sont les plus anciens, le troisième serait arrivé à Venise dans les bagages d'une aristocrate byzantine.
L'évolution des couverts est liée à celle de la gastronomie, qui se transforme considérablement à partir du Grand Siècle. Ils sont alors vecteurs de changement dans l'alimentation et dans les usages sociaux. Mais ils sont également affectés par des éléments économiques : au XIXe siècle, l'industrialisation permet des fabrications en série les rendant moins onéreux. "Mettre la table" devient alors un rituel journalier.
C'est là qu'apparaissent aussi les couverts hybrides, dont le grand succès au siècle suivant est dû entre autres à l'émergence des activités de loisirs.
