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(c) Francesca Mantavoni
Autant acclamée que critiquée par la presse littéraire, Annie Ernaux, femme de lettres et écrivaine française, s'est vu attribuer le Prix Nobel de Littérature 2022 le 6 octobre dernier. Elle succède à la poétesse américaine Louise Glück, lauréate 2020, pour "le courage et l'acuité clinique avec lesquels elle met au jour les racines, les éloignements et les contraintes collectives de la mémoire personnelle". Elle devient ainsi la seizième française et la dix-septième femme à obtenir cette distinction.
Née en 1940 en Haute-Normandie, Annie Ernaux est issue d'un milieu populaire et passe toute sa jeunesse à Yvetot... Ses parents y sont ouvriers puis gérants d'un petit café épicerie. Après ses études à l'université de Rouen puis de Bordeaux, elle devient professeure de Lettres modernes et enseigne l'art de la langue française dans plusieurs collèges et lycées avant d'intégrer le CNED (établissement d'enseignement à distance).
Annie Ernaux fait ses débuts en littérature en 1974 avec la parution de son premier roman autobiographique Les Armoires Vides.
Au fil de ses œuvres, l'écrivaine utilise son histoire personnelle pour aborder de nombreux sujets sociologiques, considérés par certains comme éloignés de la littérature : l'ordre social, le temps, la mémoire, l'oubli, le RER, le supermarché, les relations amoureuses, la maladie (cancer du sein et maladie d'Alzheimer), la trajectoire sociale et bien d'autres.
Annie Ernaux est également une grande figure du féminisme français et a écrit sur des sujets encore tabous comme l'avortement - et l'avortement clandestin - dans son roman autobiographie L'Evènement (publié en 2000 et adapté au cinéma en 2021 par Audrey Diwan) ou encore la découverte de la sexualité lors de son séjour en colonie de vacances pendant l'été 1958 dans Mémoire de fille (2016).
Bien que l'écriture d'Annie Ernaux soit contestée par certains, elle jouit d'une grande popularité notamment aux Etats-Unis où ses œuvres font l'objets de nombreuses études et thèses dans les cercles universitaires et littéraires américains. Nombre de ses récits sont traduits en anglais comme Les Années ou L'Evènement, très populaires Outre-Atlantique.
Ecrivaine engagée, Annie Ernaux est parfois contestée pour son engagement politique en faveur de la gauche et son soutien au parti de Jean-Luc Mélenchon lors des dernières élections présidentielles.
Cela n'a cependant pas empêché les journaux et critiques du monde entier de l'acclamer pour le Prix Nobel de Littérature décerné par l'Académie Suédoise pour l'ensemble de ses ouvrages à caractère autobiographique !
Depuis quarante-huit ans, l'œuvre d'Annie Ernaux, grandement inspirée de sa vie (bien qu'elle réfute le terme "autobiographie") et ancrée dans son temps, dévoile l'intimité d'une femme qui a évolué dans les différents bouleversements sociaux en France depuis l'après-guerre. Ses livres, tous engagés socialement, lui ont valu de nombreuses récompenses, pourtant, deux se démarquent particulièrement.
Publiée en 2008 aux éditions Gallimard, Les Années est un roman autobiographique dépeignant les souvenirs et impressions de l'autrice sur la société de la seconde moitié du vingtième siècle à travers la description de ses photos de jeunesse (prises entre 1941 et 2006). Ecrit à la troisième personne, ce livre est à la fois un récit, personnel, impersonnel et collectif.
Les Années d'Annie Ernaux a été récompensé par de nombreux prix : Prix Marguerite-Duras, Prix François-Mauriac de la région d'Aquitaine, Prix de la Langue Française et le Prix Strega Européen.
Paru en 1983 aux éditions Gallimard, La Place est un des livres les plus célèbres d'Annie Ernaux. Il a notamment été primé au Prix Renaudot en 1984.
Ce roman à caractère autobiographique est né du deuil de l'écrivaine à la suite du décès de son père et relate les souvenirs de son enfance. Dans ces lignes, elle décrit la vie de son père de manière simple, sans émotion, presque avec froideur, comme elle le prévient dès les premières pages de ce livre. Elle aborde également de nombreux aspects sociologiques comme l'ascension sociale
L'œuvre littéraire d'Annie Ernaux à fait l'objet de nombreuses récompenses et prix littéraires :