Jamais, depuis la chute du mur du Berlin, les Européens n'ont paru si divisés qu'à propos de l'intervention militaire menée par les Etats-Unis en Irak. Pourtant, derrière cette faiblesse de l'Europe politique constatée par tous les observateurs, se cache une réalité plus nuancée. Depuis plus de dix ans, les institutions européennes de politique étrangère se sont progressivement renforcées, à coups d'articles dans les traités, à coups d'initiatives diplomatiques. C'est parce qu'il existe aujourd'hui des arènes européennes de politique étrangère que les gouvernements européens peuvent débattre, s'engager et parfois se diviser, comme ils se divisent sur tout autre grand sujet de l'action publique. Cette Europe politique en formation ne ressemble ni véritablement à l'Europe communautaire, ni à un système intergouvernemental comme on le croit trop souvent. Elle suit son propre cheminement, alternatif et chaotique.