Walter Sickert (1860-1942) fait partie des pionniers de la modernité anglaise, marquant durablement la peinture figurative anglaise du XXe siècle, notamment celle de Lucian Freud et de Francis Bacon. Il traite d'emblée de thèmes inhabituels, voire transgressifs - music-halls, nus réalistes dans des intérieurs modestes, scènes de genre angoissantes ou ambigües - parle biais de cadrages déroutants ou d'étranges tonalités.
Proche de son mentor Edgar Degas, mais aussi d'artistes comme Pierre Bonnard, il tisse un lien fort avec la France, ce qui l'incite à renouveler sa manière de peindre. De la modernisation du genre traditionnel de la conversation piece à la transposition d'images issues de la culture populaire, cet artiste provocateur et fascinant ne cessera de se réinventer, au-delà de toutes conventions.