Dans l'Amérique des années soixante, Lee est un enfant noir pauvre et sans père. Il grandit dans une banlieue aisée de New York majoritairement blanche où il apprend vite que le monde n'accueille pas les vanilles ou les chocolats de la même manière. Sa différence lui pèse, la douleur et la colère grandissent en lui jusqu'à ce qu'il se retrouve dans un établissement " spécialisé ". Ce livre raconte avec grande justesse et humour un combat d'enfant pour " exister ".