Les auteurs décrivent le sujet encore largement méconnu de la relation de couple, de sa pathologie et de sa thérapie. Quittant les chemins battus, ils se sont fondés sur une observation minutieuse et sans préjugés de la clinique. Leurs résultats mettent au jour non seulement une foule de mécanismes relationnels jusqu'ici inconnus ou banalisés (restés dans l'ombre), mais aussi le fonctionnement psychique individuel aberrant qui les sous-tend.
Le lecteur est amené à les suivre pas à pas dans le questionnement sur la genèse d'une telle monstruosité, à traverser des apparences souvent très trompeuses pour parvenir aux territoires sombres, dangereux et destructeurs de la relation perverse du couple. Les réflexions des auteurs sont étayées par de nombreux cas cliniques minutieusement décrits afin d'en saisir aussi exactement que possible les rouages ou l'abord thérapeutique.
En étendant leurs concepts aux institutions et à la société, ils soulèvent des questions qui dépassent le champ strictement clinique et interpellent aussi des lecteurs d'autres horizons.