Dans les plaines glacées de l'immensité russe, en cet automne 1918, la guerre civile fait rage. Tandis que les rouges tiennent la région de Moscou jusqu'à l'Oural, les Blancs se regroupent, prêts à l'attaque. C'est dans cette tourmente que le très britannique Olivier Quinn, géologue expert en gisements précieux, va, par désœuvrement et par hasard, se retrouver à la tête d'une importante mission pour les services secrets de son pays. L'enjeu est inestimable et mortel : l'or des tsars. Mais pour ce veuf à la quarantaine rayonnante, riche et revenu de tout, l'aventure ne signifie pas grand-chose, jusqu'au jour où il tombe sous le charme d'un flot de cheveux roux jaillissant d'une toque de fourrure... Maria Toumanova a fait son apparition dans sa vie, soudain chavirée.