EMILE DUCLAUX (1840-1904), par la modestie dont il fit preuve toute sa vie, reste une figure peu connue du grand public. Si Louis Pasteur sut attirer sur lui toutes les lumières, sa garde rapprochée, Duclaux en tête, demeura dans l'ombre du Maître. Pourtant, le Cantalien fut la véritable pierre angulaire de l'Institut Pasteur, dont il assura la direction jusqu'à sa mort. Grand passeur de savoirs, Emile Duclaux enseigna aussi bien à la Faculté des sciences qu'au sein des universités populaires.
Lorsque l'affaire Dreyfus éclata, il publia dans la presse, avant même le "J'accuse" d'Emile Zola, une lettre ouverte dénonçant le procès. Au nom de cet engagement, il lança la première pétition publique en France, puis cofonda la Ligue des droits de l'homme ainsi que la première école de journalisme au monde. C'est donc à un grand homme que ce petit livre rend hommage.