Trop longtemps ignorée en France parce qu'associée à un passé colonial encore récent, il a fallu que la littérature maghrébine soit imposée par l'engouement qu'elle provoque dans d'autres pays, par l'actualité récente et surtout par sa qualité littéraire, pour qu'enfin on l'y reconnaisse. Le présent ensemble d'études donne un bon exemple de la multiplicité des lectures qu'elle suscite. Il est issu d'un colloque à la mémoire de Jacqueline Arnaud, récemment disparue, et qui fut la pionnière de cette reconnaissance dam les universités françaises.
Le premier de ces deux volumes, après quelques hommages à Jacqueline, parmi lesquels celui de Kateb Yacine, est consacré à des descriptions d'ensembles littéraires peu décrits jusqu'ici, comme la littérature féminine, la littérature juive ou la littérature maghrébine d'avant 1950, et à des réflexions générales, sur l'enseignement de cette littérature, sur les manières de la lire, sur les problèmes d'intertextualité ou de traduction dont elle est souvent le carrefour.
Le deuxième volume, après quelques inédits de Jacqueline, rassemble des études sur l'oeuvre d'écrivains aussi divers que Tahar Ben Jelloun, Rachid Boudjedra, Driss Chraïbi, Mohammed Dib, Tahar Djaout, Assia Djebar, E : A. El Maleh, Nabile Farés, Kateb Yacine et Abdellatif Laabi.