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Au Moyen Âge, la mer du Nord a permis les contacts entre les populations de ses régions riveraines : les eaux séparant les îles Britanniques, le continent et la Scandinavie ne voyaient pas seulement se déplacer des missionnaires et des marchands, car c'est également de la mer que l'on vit arriver les vikings. La mer Baltique était en revanche beaucoup moins connue des auteurs occidentaux, qui étaient frappés par la multiplicité des peuples et des cultures qui en occupaient les rives : on mentionnait des ports de traite, des voyages de marchands, des populations aux coutumes étranges.
Comparer les espaces de la mer du Nord et de la mer Baltique en tant que zones de contacts au Moyen Age est une tâche difficile: non seulement les spécialistes ne prennent que trop rarement connaissance de leurs recherches respectives, mais l'horizon international nécessite la prise en compte de traditions historiographiques dans une multitude de langues nationales. Ce volume présente les résultats d'un atelier interdisciplinaire tenu à Boulogne-sur-Mer en octobre 2009, qui a réuni des chercheurs d'Europe du Nord-Ouest (Belgique, France, Luxembourg, Royaume-Uni) et du Centre-Est (Pologne et République tchèque) en soulignant les apports d'une nouvelle génération d'historiens et d'archéologues dans un domaine qui s'est radicalement transformé depuis une quinzaine d'années.
Alban Gautier est maître de conférences à l'Université du Littoral Côte d'Opale à Boulogne-sur-Mer. Sébastien Rossignol est chercheur postdoctoral Banting à l'Université Dalhousie à Halifax, Nouvelle-Écosse.
