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Ce livre retrace l'histoire de la société Petitcollin depuis 1860. C'est Nicolas Petitcollin qui, à cette période, installa son atelier à Etain pour fabriquer des peignes et des articles de coiffure. Rejoint ensuite par son neveu Gustave, et avec larrivée du celluloïd inventé en 1869, ils proposèrent des articles dans cette nouvelle matière en s'adjoignant les services d'un industriel, qui possédait alors à Etain une fabrique de baleines de corset.
L'usine Petitcollin fut plusieurs fois détruite et rebâtie avant de devenir entre 1930 et 1960 le plus important fabricant français de poupées et de jouets en celluloïd. La poupée Petitcollin trouvera son apogée durant l'Entre-deux guerres (1924-1940) avec de nouvelles créations de poupées et de personnages moulés et dont le symbole est un baigneur nommé Petit Colin, toujours fabriqué à l'heure actuelle.
Au début des années trente, Petitcollin deviendra le principal fournisseur des habilleurs de poupées folkloriques des régions de France, symboles des premiers départs en vacances. Après la Seconde Guerre mondiale, et avec l'arrivée des nouvelles matières plastiques et une production diversifiée, de nouveaux modèles de poupées et de jouets verront le jour. Le baigneur Petitcollin deviendra à cette période le jouet chéri de toute une génération.
A partir de 1964, Petitcollin reprendra la fabrication des poupées de Modes & Travaux. Parallèlement, des modèles de poupées Petitcollin seront utilisés par des créateurs de mode, comme Jacques Esterel dans les années 1960, Jean Paul Gaultier et Christian Lacroix qui habillera le Petit Léo en 2004. La société Petitcollin est aujourd'hui la plus ancienne et la dernière fabrique française de poupées encore en activité.
Elle continue à les produire à Etain. Ce livre est aussi une balade, à travers un siècle et demi d'histoire au milieu des poupées Petitcollin, illustrée de nombreux modèles avec 250 photos couleurs et N & B, ainsi que des photos d'archives.
