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Une nuit de décembre 1759, le corps sans vie d'une jeune fille est retrouvé sur la tombe glaciale d'un cimetière parisien. Pas de suspect, et pour seuls indices : une hostie noire, un crucifix et des empreintes de pas. Un panneau placardé sur la grille d'un autre cimetière donne le ton : "Interdit à Dieu d'entrer dans ce lieu". La tension est à son comble dans la capitale. Sartine, le lieutenant général de police, craint une résurgence des messes noires sous le règne du très contesté Louis XV.
Volnay, le commissaire aux morts étranges et son non moins étrange compagnon, le moine hérétique, se trouvent rapidement confrontés à des forces obscures et manipulatrices. Toujours aussi mal vu du pouvoir en place, sous la férule d'un Sartine plus méfiant que jamais, le duo d'enquêteurs ne pourra compter que sur lui-même pour démasquer les ordonnateurs du rituel satanique. Dans ce deuxième volet des aventures du chevalier de Volnay, Olivier Barde-Cabuçon reconstitue un Paris pittoresque et inquiétant, où les seaux d'aisance se déversent des fenêtres à toute heure du jour, où les coquins s'emparent des rues à la nuit tombée, et où l'on dit la messe à l'envers sur les tombes.
A quelques lieues de là, Versailles étale les lignes claires de ses jardins, comme pour mieux dissimuler les troubles pulsions de ses prestigieux locataires. Entre ces deux pôles opposés, Olivier Barde-Cabuçon noue une intrigue diabolique au royaume du détraquement et de l'inversion des règles établies.
La face obscure de Paris, dans le XVIIIè siècle décadent
Lorsqu'une messe noire écourtée laisse deux victimes dans un cimetière, le gardien ayant surpris les faits et une fillette de douze ans nue portant un crucifix à l'envers, les grands du royaume de France tremblent. La résurgence de diableries sera considérée comme une atteinte au pouvoir et une négation du pouvoir du Roi ! Le Chevalier Volnay et son acolyte de moine-savant le savent déjà : les fomenteurs à poursuivre seront aussi dangereux que les envoyés du Roi Louis XV qui se mêleront à l'affaire, à commencer par Sartine, lui-même.
A la fois polar parfaitement rythmé et fresque historique peinte au vitriol, chaque roman de Barde-Cabuçon nous plonge dans les eaux d'un Paris sombre et grondant où la peur du peuple se mêle à la misère des bas-fonds, où la force des puissants se teinte des plus grands vices.