D'origine britannique, Jonathan Watts a obtenu un diplôme de photographie en 1982 et a travaillé à Londres pour plusieurs grandes agences de publicité. En 1993, il s'installe à Genève et est engagé comme photographe par le MEG. Il a dès lors illustré plusieurs livres sur les collections du MEG : Thangka de l'Himalaya (1993), Saris de l'Inde (1996), Théâtres d'Orient (1997) et Le Monde et son double, Ethnographie : trésors d'un musée rêvé (2000). Il a en outre réalisé différents reportages sur le terrain, notamment en Inde pour deux publications récentes : Bharatanâtyam, la danse classique de l'Inde (2002) et Kerala : des dieux et des hommes (Kerala, of Gods and Men), (2004), et pour un film DVD sous le titre Sketches of Kerala (2004-2006).