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Ce volume présente la première étude globale du célèbre Lagerstätte de la Voulte (Ardèche, France, env. 160 millions d'années). La faune de ce Lagerstätte est remarquable avec de singuliers organismes à corps mou (vers, calmars, pieuvres) et des arthropodes préservés en volume dans de petites concrétions. Une soixantaine d'espèces sont recensées. Les organismes dominants sont les arthropodes (50% des espèces), les céphalopodes (10%) et les échinodermes (10%).
Les arthropodes, par leur composition et leur anatomie fonctionnelle (organes lumineux, yeux hypertrophiés), suggèrent un milieu de vie relativement profond où la luminosité est très faible voire nulle. Ces hypothèses sont corroborées par les céphalopodes et d'autres organismes comme les pycnogonides, les éponges siliceuses et les crinoïdes pédoncules qui, comme leurs descendants actuels sont très vraisemblablement des organismes vivant dans une tranche d'eau nettement supérieure à 200m.
L'ensemble de la faune présente donc des similitudes avec les faunes bathyales actuelles. Le Lagerstätte de la Voulte est probablement un des rares Lagerstätten jurassiques, sinon le seul, à renfermer une faune de milieu marin profond. Il apporte ainsi des informations-clés et inédites sur la biodiversité de la zone bathyale durant le Jurassique moyen.
