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Son génie pour la géométrie commença à paraître qu'il n'avait encore que douze ans. [Mon père] ne voulut point que mon frère en eût aucune connaissance, de peur que cela ne le rendît négligent pour le latin et pour les autres langues. [...] Mais cet esprit qui ne pouvait pas demeurer dans ces bornes, dès qu'il eut cette simple ouverture que la mathématique donnait des moyens de faire des figures infailliblement justes, il se mit lui-même à rêver et à ses heures de récréation, étant dans une salle où il avait accoutumé de se divertir, il prenait du charbon et faisait des figures sur les carreaux, cherchant les moyens par exemple de faire un cercle parfaitement rond, un triangle dont les côtés et les angles fussent égaux, et d'autres choses semblables.
