La Vendée

L'actuel département de la Vendée (ancien Bas-Poitou) correspond en partie au territoire des Ambilatri et des Anagnutes donné par Auguste - sans doute entre 16 et 13 av. J.-C. - à leur puissant voisin, les Pictones, ce qui leur assurait une façade sur l'océan Atlantique. Dans l'Antiquité, cette région avait déjà une vocation maritime, artisanale (ateliers de sauniers) et une vie rurale centrée sur l'élevage (dont témoigne le grand nombre d'enclos à bétail).
Elle semble tellement à l'écart de la vie urbaine qu'aujourd'hui, il est encore difficile d'y reconnaître les agglomérations secondaires que l'on devrait logiquement retrouver au bord de la mer et le long des grandes routes. Cet environnement rural a longtemps rebuté les chercheurs contemporains, puisqu'aucun inventaire archéologique n'a vu le jour dans ce département, malgré les essais de B. Fillon, en 1864, et de R.
Vallette, de 1927 à 1939. Le faible nombre de chercheurs d'un département qui n'a pas d'Université explique que la rédaction et les synthèses de sites aient dû être écrites par le responsable de la collection. L'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres se félicite donc particulièrement que d'heureuses collaborations aient permis la réalisation et la publication de ce volume : celle du Ministère de la Culture qui, par l'intermédiaire de contrats A.F.A.N., a permis le dépouillement de la documentation régionale ; celle de l'Enseignement Supérieur qui (dans le cadre du doctorat d'Etat de Jean Hiernard, professeur à l'Université de Poitiers) a permis de relier l'histoire de ce département à celle du Grand Poitou ; celle enfin du Conseil Général par l'intermédiaire du Service Départemental d'Archéologie.