L'année du tennis 1998

Martina Hingis et Petr Korda en Australie, Arantxa Sanchez et Carlos Moya à Roland Garros, Pete Sampras et Jana Novotna à Wimbledon, Patrick Rafter et Lindsay Davenport à l'US Open. Un mot pour qualifier cette "année du tennis 1998" ? Diversité, bien sûr ! En consacrant huit vainqueurs dans le Grand Chelem, la saison qui vient de s'écouler a été historique à sa manière. Depuis la Seconde Guerre mondiale, seuls trois "millésimes" (1948, 1966 et 1990) avaient été ainsi "coupés" en huit, et encore n'avaient-ils pas été caractérisés, comme ce drôle de cru 1998, par un nombre record de finalistes différents : quinze ! Oui, vraiment folle, cette "année du tennis 1998" dominée notamment par le couronnement tardif, mais ô combien mérité, des deux trentenaires tchèques, Petr Korda et Jana Novotna, enfin récompensée dans son jardin de Wimbledon, "l'annexion" de Roland Garros par l'armada espagnole ou le surprenant "bis" de Patrick Rafter lors d'un US Open qui s'était mis à l'heure australienne. Une saison au cours de laquelle Pete Sampras a eu encore rendez-vous avec l'histoire en remportant un cinquième Wimbledon. Et le tennis français dans tout çà ? Eh bien, il n'avait aucune raison de se plaindre. Avec Nicolas Escudé et Cédric Pioline, demi-finalistes en Australie et à Roland Garros, il a joué les premiers rôles, mais c'est avec Nathalie Tauziat (ci-dessus) qu'il a été bien sûr le plus gâté. Pensez donc, une Française en finale à Wimbledon, on n'avait pas vu ça depuis Suzanne Lenglen en 1925 ! A 30 ans, Nathalie a vécu le plus beau moment d'une carrière marquée quelques mois plus tôt par le premier triomphe de l'équipe de France de Fed Cup. C'est cette multitude d'événements que "l'année du tennis 1998" vous invite à revivre au fil de ses pages toutes en couleurs.