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Près de mille ans après sa naissance, Guillaume de Normandie (v.1027-1087), dit aussi Guillaume le Conquérant reste un personnage controversé, fascinant et pourtant quelque peu insaisissable. Il ne subsiste de lui aucun portrait contemporain. Pourtant son destin a donné lieu à la plus célèbre oeuvre d'art de l'Occident médiéval : la tapisserie dite de Bayeux qui relate en images comment le duc de Normandie a pu devenir roi d'Angleterre après la bataille de Hastings (1066) et asseoir une nouvelle dynastie.
Certains font de lui le héros d'une épopée s'étalant sur toute une vie, d'autres un prédateur aussi implacable que ses ancêtres vikings. Le débat dure encore sur la question de savoir s'il fut le destructeur ou l'instaurateur d'une civilisation. Cet ouvrage a pour intention de se concentrer avec clarté sur l'essentiel et de replacer le protagoniste dans le monde où il a vécu.
